ASPARAGO

INTRODUZIONE
Il termine asparago (dal greco aspharagos e dal persiano asparag, che significa germoglio) può designare sia l'intera pianta che i germogli della pianta Asparagus officinalis L. una specie di angiosperma monocotiledone. L'asparago possiede particolari proprietà diuretiche, viene apprezzato dai buongustai e ha alle spalle una storia millenaria.

È una specie dioica che porta cioè fiori maschili e femminili su piante diverse: i frutti (prodotti ovviamente solo dalle piante femminili) sono piccole bacche rosse contenenti semi neri. La pianta è dotata di rizomi fusti modificati che crescono sotto terra formando un reticolo; da essi si dipartono i turioni ovvero la parte commestibile della pianta. Se non vengono raccolti per il consumo dai turioni si dipartono gambi di lunghezza variabile da 1 a 1,5 m; tali gambi vanno raccolti quando ancora essi non hanno raggiunto una dura consistenza. Le foglie di questa pianta sono minute e ramificate. Diversamente da molte verdure, dove i germogli più piccoli e fini sono anche più teneri, gli steli più grossi dell'asparago hanno una maggiore polpa rispetto allo spessore della pelle, risultando quindi più teneri.

Si distinguono soprattutto per aspetto, sapore e tipologia di coltivazione; la composizione chimica, invece, risulta pressappoco la stessa. L'asparago bianco, ad esempio, è tale in quanto viene coltivato in assenza di luce durante la sua crescita.

L'asparago può essere coltivato nei campi oppure in apposite serre dette asparagiaie; ciò può essere realizzato in due modi: tramite la semina da marzo a giugno in una terra ricca e friabile intervallandole di 10 cm, trapiantandone successivamente i rizomi direttamente per trapianto, su un suolo molto drenante, senza umidità.

PROPRIETA'
Gli asparagi appartengono alla stessa famiglia dell’aglio e della cipolla ma a differenza di questi sono ricchi di clorofilla che, oltre a donargli il colore verde, gli concedono proprietà molto interessanti per l’organismo ed un sapore molto apprezzato e genuino.

Gli asparagi sono ricchi in potassio e poveri di sodio, per questo motivo risultano avere eccelleti proprietà diuretiche e depurative, indicati in caso di ipertensione, di ritenzione idrica, in caso di Gotta e in alcuni casi di calcoli renali. Contengono molte fibre, necessarie per il buon funzionamento del transito intestinale.

Il turione dell’asparago (la parte commestibile della pianta) è una gran fonte di vitamine A, B, C ed E, e minerali quali: potassio, calcio, fosforo, magnesio hanno un gran potere antiossidante e sono ideali per le diete dimagranti, ricordiamo che sono composti per un 90 percento di acqua e che 100 grammi di asparagi hanno solo 23 calorie e solo 0,17 grammi di grassi.

Si possono consumare crudi, lessi, fritti, alla piastra, alla brace, gratinati, stufati e se ne possono trovare di diverse dimensioni, da quelli fini a quelli extra-large, ognuno risulterà ideale per un tipo di cottura.

ATTENZIONI
Quando l'acquistate controllate i germogli che devono risultare freschi e in buone condizioni, cioè dritti, sodi ed integri, privi di ammaccature. Fate attenzione al gambo che deve essere poco legnoso e verificate che gli asparagi che compongono il mazzetto siano della stessa lunghezza.

Si conservano in frigorifero, nel cassetto della verdura, avvolti in un panno umido e possono resistere per 4 giorni. In alternativa potete immergere i gambi degli asparagi nell'acqua fredda e conservarli per 24 ore, fuori dal frigorifero.

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RICETTE

• Crema agli asparagi
• Pasta agli asparagi
• Sformato di asparagi

CREMA AGLI ASPARAGI
Ingredienti per 4 persone:

• 1 cipolla tritata
• Asparagi
• 1 carota
• 1 gambo di sedano
• 1 patata tagliata a pezzetti
• 1 dado da brodo
• Prezzemolo tritato finemente
• Maggiorana tritato finemente
• Dragoncello tritato finemente
• Sale
• Pepe
• Latte se serve
• Crostini di pane
• Formaggio parmigiano grattugiato

Come fare:
Rosolare in padella una cipolla tritata, unire gli asparagi (solo la parte verde), rosolare poi coprire con acqua e unire ancora una carota, un gambo di sedano ed una patata tagliata a pezzetti, oltre ad un dado per brodo.

Cuocere per circa un'ora, togliere le verdure e passarle al passaverdure; mettere di nuovo sul fuoco la crema, portare ad ebollizione, aggiungere gli aromi (prezzemolo, maggiorana, dragoncello) tritati finissimi, sale e pepe. Se ritenete necessario potete diluirla con un po’ di latte.
Servire con crostini tostati e parmigiano grattugiato.

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PASTA AGLI ASPARAGI
Ingredienti per 4 persone:

• 400 g di pasta
• 500 g di asparagi
• 20 g di burro
• 50 g di formaggio parmigiano grattugiato
• 20 cl di panna liquida
• Alcuni cucchiai di olio d'oliva
• Pepe
• Sale

Come fare:
Pulire gli asparagi, tritarli, ad esclusione delle punte e rosolarli in un tegame di terracotta con il burro, qualche cucchiaio di olio, poco sale e pepe. Unire 20 cl circa di panna e bollire per pochi minuti.

Condire la pasta scolata con il sughetto agli asparagi, unendo il parmigiano e poco pepe.

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SFORMATO DI ASPARAGI
Ingredienti per 4 persone:

• 1000 g di asparagi
• 300 g di mozzarella fior di latte
• 2 uova
• 1/2 bicchiere di latte
• 12 fettine di pane integrale
• Olio d'oliva extra-vergine
• Sale
• Burro

Come fare:
Pulire e bollire gli asparagi; scolarli. Far scolare bene il siero dal fior di latte. Oliare una teglia rettangolare e disporre la metà delle fette di pane imburrate. Sopra disporvi la metà del fior di latte in fette sottili e sopra ancora tutti gli asparagi allineati.

Ricoprire con il fior di latte a fette rimasto e finire con un altro strato di fettine di pane imburrate.

A parte battere le uova aggiungendo sale ed incorporarvi il latte. Versare sugli ingredienti predisposti e far gratinare in forno a 200 gradi.

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