ZUCCA

INTRODUZIONE
La zucca appartiene alla grande famiglia delle Cucurbitacee, molto ricca di varietà per forma e colore. Le più conosciute sono la Cucurbita maxima (zucca dolce) e la Cucurbita moschata (zucca torta o zucca pepona).

Nella Cucurbita maxima il frutto, la zucca per eccellenza, ha una forma voluminosa ed appiattita all'apice ed è caratterizzata da una spessa buccia verde solcata da striature longitudinali. Di grandi dimensioni (può pesare anche 50 Kg), la Cucurbita maxima presenta una polpa di colore giallo-arancio farinosa e dolciastra.

La Cucurbita moschata è di forma allungata, cilindrica e rigonfia all'estremità. Di medie dimensioni, è di colore verde scuro o arancione ed ha polpa dolce e tenera.


La zucca si semina in primavera e arriva a maturazione in agosto. Le zucche, come le zucchine e le altre piante cucurbitacee, sono originarie del nord e centro America, ma sono ormai diffuse in tutto il mondo.

La zucca viene addirittura considerata “maiale dei poveri” perché molto poco costosa, ma comunque ricca di gusto e adatta per pietanze di ogni genere: zuppe e minestre, ma anche marmellate, dolci, ravioli, gnocchi, contorni. E poi, proprio come del suino, “non si butta niente”: i semi possono essere salati e tostati, la buccia svuotata ed essiccata – in particolare della zucca ornamentale in cui la polpa è ridotta ai minimi termini – fungeva da recipiente per i liquidi e, con una candela al centro, da lanterna. Proprio come antenata della lampada, la zucca è molto celebre nei giorni tra ottobre e novembre, simbolo della festa di Halloween, popolare negli Stati Uniti e ultimamente di moda anche in Italia.


PROPRIETA'
La polpa di zucca è ipocalorica (15 calorie ogni 100 grammi) grazie alla presenza al suo interno di un'alta concentrazione di acqua (94%) e una bassissima percentuale di zuccheri semplici. Come ogni ortaggio e ogni frutto di colore giallo-arancione, la zucca è particolarmente ricca di vitamina A, di minerali quali il potassio, il calcio e il fosforo e di molte fibre. Contiene, inoltre, tanta vitamina C e betacarotene.
La zucca è indicata nella prevenzione dei tumori e per mantenere un corretto equilibrio idrico dell'organismo e delle mucose.


ATTENZIONI

• Al momento dell'acquisto è importante che il prodotto sia fresco, ben maturo e sodo. Una zucca ha queste caratteristiche se, dandogli dei leggeri colpetti, emette un suono sordo.
• Il picciolo deve essere morbido e ben ancorato alla zucca. La buccia deve essere pulita e non deve presentare ammaccature.
• Le zucche intere possono essere conservate per tutto il periodo invernale in ambiente buio, fresco e asciutto. La tradizione vuole che si mangino entro carnevale.
• Le zucche a fette vanno consumate entro pochi giorni poichè si disidratano facilmente.
• Tolta la buccia e tagliata a dadini, eventualmente scottati per qualche minuto in acqua bollente, può essere anche congelata.

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RICETTE

• Salsa di zucca
• Risotto di zucca
• Marmellata di zucca

SALSA DI ZUCCA Ricetta di Stefania Bortoluzzi

Ingredienti:

• 500 g circa di zucca pulita e tagliata a pezzettoni
• 1 cipolla grande
• rosmarino a piacere
• cannella a piacere
• prezzemolo a piacere
• olio
• sale
• pepe

Come fare:
Lavare e tagliare la zucca a cubetti, poi cuocerla per 10 minuti in pentola a pressione con poca acqua e tutti gli altri ingredienti escluso l’olio.

Frullare o passare, come per la salsa di pomodoro. Aggiungendo un buon olio crudo si ottiene una crema densa, squisita, conservabile in freezer ed utilissima per:

• condire la pasta (ottima anche la pasta zucca e funghi)
• preparare un risotto
• farcire le lasagne o i cannelloni (anche di pasta non all’uovo) con zucca e ricotta
• una minestra vellutata

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RISOTTO DI ZUCCA

Ingredienti per 4 persone:

• 600 g di zucca
• 1 cipolla
• 350 g di riso carnaroli o vialone nano
• 1 noce di burro
• 50 g di formaggio parmigiano
• sale, pepe e olio q.b.

Come fare:
Tritare la cipolla e metterla in una pentola precedentemente scaldata con un cucchiaio di olio.

Privare della scorza e dei semi la zucca e tagliarla a dadini non troppo piccoli. Unirli alla cipolla stufata. Dopo 3-4 minuti unire il riso e tostarlo.

Portare a cottura unendo il brodo vegetale e mescolando sovente, ma evitando di far disfare la zucca.

Quando il riso è cotto togliere dal fuoco e amalgamarvi il parmigiano grattugiato. Mantecare infine con il burro.

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MARMELLATA DI ZUCCA

Ingredienti:

• 1 kg di zucca
• 1/2 kg di zucchero di canna
• vaniglia
• 100 gr di cocco (a piacere)

Come fare:
Mettere in una pentola e cucinare (anche con un cucchiaio di acqua) la zucca fatta a pezzetti piccoli.

In un’altra pentola far sciogliere lo zucchero con la vaniglia. Unire i due composti e lasciare bollire a fuoco basso finché è evaporata tutta l’acqua.

Serve mescolare perché la marmellata si attacca facilmente sul fondo e può bruciare.

Verso la fine della cottura (vale sempre la prova della goccia di marmellata sul piattino) potete unire 100 gr di cocco grattugiato.

Al termine mettere la marmellata ancora calda nei vasetti, tapparli bene e rovesciarli su uno strofinaccio per creare il sottovuoto.

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